Kartta on suunnistusopetuksen tärkein väline.
Maasto ja suunnistuskartta muodostavat suunnistuksen liikuntapaikan. Kartalle piirretty rata muodostaa suunnistustehtävän.

Aloittelevan suunnistajan kartta on oltava suuressa mittakaavassa. Kartasta karsitaan pois kaikki ylimääräinen, mikä vaikeuttaa kartan ja maaston välisen yhdenmukaisuuden oivaltamista. Kartanlukutaidon oppii parhaiten tutussa ympäristössä, missä on selkeitä rakennettuja kohteita ja hyvä näkyväisyys.

Suunnistuksen opetuksessa on tärkeää, että kartta on ajantasainen eli pitää paikkaansa. Jos kartta ei anna oppilaan tarvitsemaa tietoa maastosta, voi oppilaan suunnistusinnostus loppua epävarmuuteen.

Suunnistukseen sopivia tarkkoja karttoja on erilaisia.Opettajan valitsee sopivan kartan ottaen huomioon oppilaiden taitotason ja harjoituksen idean.

Erilaisia suunnistuskarttoja
 Pihakartta
 Sprinttisuunnistuskartta
 Suunnistuskartta

Suunnistusseurat valmistavat ja omistavat karttoja. Kartta-asioissa kannattaa ottaa yhteyttä paikkakunnan suunnistusseuraan tai liikuntatoimistoon.